劳斯莱斯(Rolls-Royce)是汽车王国雍容的标志,无论劳斯莱斯的款式如何老旧,造价多么高昂,至今仍然没有挑战者。1906年劳斯莱斯(Rolls-Royce)在英国正式宣告成立,次年推出的Silver Ghost(银灵)轿车,不久便被誉为“世界上好的汽车”。
劳斯莱斯创始人是Charles Stewart Rolls(查理·劳斯)和Frederick Henry Royce(亨利·莱斯),两人的出身、爱好、性格完全不同,但对汽车事业的执着和向往,使他们成为一对的搭档。
初的劳斯莱斯与其竞争对手相比具有两大特点:制造工艺简单、行驶时噪声极低,这两大优势很快就成为劳斯莱斯的经典。辆真正的传奇之作“银魂(SilverGhost)”诞生于1906年,它露面于巴黎汽车博览会,其金色钟顶形散热器非常引人注目,直到今天这一造型依然是劳斯莱斯不可替代的设计元素。除了独特的外观,“银色幽灵”还拥有于时代的技术:强制润滑;7升六缸发动机输出功率可达48马力;高车速达110公里/小时,这在当时是一项世界记录。不过当时的劳斯莱斯本厂只生产底盘,大部分整车都是由伦敦的巴克尔(Barker)公司为其实现优雅的车身组装。
而在其它方面,劳斯莱斯公司却于时代:比如公司的商业负责人克劳德·约翰逊(Claude Johnson)先生很早就意识到,为了公司产品在市场上的地位,仅靠产品自身的优良品质还远远不够,向客户提供连续不断的售后服务才能进一步培养他们对品牌的忠实度。早在1908年公司就决定由公司的机械师定期上门为客户进行车况检查,同时还建立了一个培训专业司机的学校。这种经营模式在英国境外也取得了的成功,5年之后巴黎、柏林和马德里都出现了提供专业服务的维修厂。劳斯莱斯的天使像——“欢庆女神(Spirit of Ecstasy)”就是在这个时期诞生的。法国伯利欧(beaulieu)地区的蒙塔古(Montagu)二世提议设计师查尔斯·塞克斯(Charles Sykes)以自己的秘书埃莉诺·桑顿(Eleanor Thompson)小姐为模特创作了这个标志。
查理·劳斯(Charles Stewartrolls Rolles)和亨利·莱斯(Henry Royce)次握手距今已超过100年,根据两人于1904年签订的协议,Royce先生负责造车,而Rolles先生则负责卖车。两年之后二人的公司正式合并,立志生产“世界上好的汽车”。在此之前,出身贫寒的电气工程师莱斯尝试了各种办法,他先从改装一辆二手德科维尔(Decauville)起步,但终结果令人失望。在几个朋友的帮助下,他决定自己制造一部汽车。这辆车与法国车有诸多相似之处:1.8升的双缸发动机,三挡变速箱,末级扭矩齿轮传动。莱斯先生的努力引起了来自伦敦社会的劳斯先生的高度重视,作为英国汽车俱乐部的创始人以及panhard公司的代理,他很快就与莱斯先生达成了协议,世界上的双“R”标志就这样诞生了。
每辆劳斯莱斯车头上的那个吉祥物:带翅膀的欢庆女神,她的产生与制造的过程,更是劳斯莱斯追求的一个绝好的例证。劳斯莱斯车标的设计者查尔斯·赛克斯这样来描述他的设计理念:“风姿绰约的女神以登上劳斯莱斯车首为愉悦之泉,沿途微风轻送,摇曳生姿。”这一理念与女神的造型正是劳斯莱斯追求精神的体现。