热空气可以作燃料干燥剂，对于层燃炉，有热空气可以使用水分和灰分较高的燃料，对于电站锅炉，热空气是脂粉系统的重要干燥剂和煤粉输送介质。按空气预热器的传热方式可将空气预热器分为导热式和再生式两大类。在导热式空气预器中常用的是管式空气预热器。
空气预热器是用来传导锅炉系统中排出烟气热能的一种装置。空气预热器的应用能提高锅炉系统的热交换性能，因此在锅炉系统中使用的较为广泛。空气预热器在运行中容易出现振动的问题，这个问题的根源主要在于空预器的设计。空气预热器在设计时就要考虑其运行中的振动问题，避免空预器发生振动，需要合理的选择空气流动的速度，或沿着空气流动的方向加装防振隔板。
空气预热器的其他问题，空气预热器的其他常见问题还有噪声和漏风。空气预热器处理振动问题时加装的防振隔板，对降低和消除空气预热器的噪音问题也有很大作用，而关于空气预热器的漏风问题，则需要从设计、运行等多个方面提高空气预热器的密封性。
