多翼式离心风机是一种依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。根据动能转换为势能的原理，利用高速旋转的叶轮将气体加速,然后减速、改变流向，使动能转换成势能（压力）。在单级离心风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改变成径向，然后进入扩压器。在扩压器中，气体改变了流动方向造成减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力增高主要发生在叶轮中，其次发生在扩压过程。在多级离心风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，产生更高压力。
随着现代工业的飞速发展，风机产品在各行业中得到了越来越广泛的运用，包括冶金行业的氧气顶吹炼钢、能源工业中锅炉送风、核工业中的特殊元素提取、国防工业的航空风洞实验、民用的吸油烟机等。风机的工作是以输送流量、产生全压、噪音、所需功率及效率来体现的，这些工作参数之间存在着相应的关系。
多翼离心风机的使用历史悠久，其主要特点是外形尺寸小、噪音低、风压高等，非常适用用于家电类产品，目前国内的吸油烟机产品主要使用的风机时多翼离心风机。几十年来，为了提高多翼离心风机的效率，进一步降低其噪声水平，优化其综合性能，国内外学者对多翼离心风机的理论和实验研究不断深入，作了大量工作，总结出若干准则，以指导风机设计。
目前，国内外对多翼离心风机的研究主要集中在风机结构参数的优化实验研究、风机噪声机理及治理的研究和风机过内部流场的数值模拟研究等几个方面。多翼离心风机是离心风机的一种，也是常见的一种通风机，因为该种风机采用的叶轮为多翼式风叶，故而通俗形象地称为多翼离心风机，其应用非常广泛。多翼式离心风机一般由叶轮、机壳、集流器、电机和传动件（如主轴、带轮、轴承、三角带等）组成。
多翼式离心风机实质是一种变流量恒压装置。因其工作原理与透平压缩机基本相同，只是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。当转速一定时，离心风机的压力量理论曲线应是一条直线。由于内部损失，实际特性曲线是弯曲的。
多翼式离心风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推进等。
