不仅仅为穿，还是一个身份、一种生活态度、一个展示个人魅力的表现。服装能保护人体，维持人体的热平衡，以适应气候变化的影响。服装在穿着中要使人有舒适感。
衣物能够保体，也可以传递社会讯息给其他人衣物的功能有保体来抵抗强烈的日晒、极度的高温与低温、冲撞、蚊虫、有毒化学物、武器。
社会阶级：在许多社会中，拥有高地位的人会将某些特别的衣物或饰品保留给自己来使用。只有罗马皇帝可以穿戴染成紫红色（Tyrianpurple）的服装。
只有高地位的夏威夷酋长可以穿戴羽毛大衣与鲸齿雕刻。在许多情况下，有些抑制浪费的法律体系会精细地管理谁可以穿什么衣物。在其他的一些社会中。
没有法律会去禁止低地位者去穿戴高地位者的服装，然而那些服装的高价位很自然就限制了他人的购买与使用。在当代西方社会里，只有富人能够负担得起订制服装（hautecouture）。
军人、警察、消防队员通常会穿著制服，而许多企业中的员工也可能如此。中小学生经常会穿著学校制服，而大学生则穿著学院服装。宗教成员可能会穿著修道士服或道袍。
