锻件按坯料在加工时的温度，可分为冷锻温锻和热锻。冷锻一般是在室温下加工，热锻是在高于金属坯料的再结晶温度下加工。
锻件几何形体结构复杂程度差异，决定其模锻工艺和模具设计有明显区别，明确锻件结构类型是进行工艺设计的必要前提。
主体轴线立置于模膛成形，水平方向二维尺寸相近（圆形/回转体居多、方形或近似形状）的锻件。该类锻件模锻时通常会用到镦粗工步。根据成形难度差异细分为3组。
Ⅰ-1组：以镦粗并略带压入方式成形的锻件，如轮毂和轮缘之间高度变化不大的齿轮。
Ⅰ-2组：以挤压并略带镦粗方式及兼有挤压、压入和镦粗方式成形的锻件，如万向节叉、十字轴等。
Ⅰ-3组：以复合挤压方式成形的锻件，如轮毂轴等。
主体轴线卧置于模膛成形，水平方向一维尺寸较长的直长轴类锻件。根据垂直主轴线的断面积的差别程度细分为3组。
Ⅱ-1组垂直主轴线的断面积差别不大（大断面积与小断面积之比<1.6，可不用其他设备制坯）的锻件。
Ⅱ-2组垂直主轴线的断面积差别较大（大断面积与小断面积之比>1.6，前方需要其他设备制坯）的锻件，如连杆等。
Ⅱ-3组端部（一端或两端）为叉形/枝丫形的锻件，除按以上两组确定是否需要制坯外，合理设计预锻工步，如套管叉等。
第Ⅰ、Ⅱ类锻件一般为平面分模或对称曲面分模，非对称曲面分模增加了锻件的复杂程度。
船用锻件，像曲轴、尾轴、舵杆、推力轴和中间轴等。锻压机械设备，像锤头、锤杆、水压机的立柱、缸体、轮轴压装机的支柱和缸体等。模块锻件，主要是热模锻锤用的锻模。
节约原材料。例如汽车上用的静重17kg的曲轴，采用轧材切削锻造时，切屑要占曲轴重量189%，而采用模锻时，切屑只占30%，还缩短机加工工时1/6。
生产率高。例如采用两台热模锻压力机模锻径向止推轴承，可以代替30台自动切削机床。采用顶锻自动机生产M24螺母时，六轴自动车床生产率的17.5倍。
