纺织机械通常按生产过程分类，计有：纺纱设备、织造设备、印染设备、整理设备、化学纤维抽丝设备、缫丝设备和无纺织布设备。纺纱设备又分为加工短纤维和加工长纤维两类。棉和棉型化纤属短纤维类，毛、麻、绢及其混纺化纤属长纤维类。两类纤维的加工工序不同，设备也不能通用，只不过某些机器的设计原理相近。即使同一类设备，机器的结构也相类似，但由于原料的性质和对织物的终要求不同，一般也不能通用。
在纺织工业的带动下，我国纺织机械制造行业实现了长足的发展。目前，我国纺织机械制造行业已成为门类、满足纺织行业需求、具有自主研发创新能力的支柱产业。
纺织机械制造业分为两类：一类是制造整台机器的，另一类是制造零配件的（如锭子、摇架、钢领、钢丝圈、织针、针布、综丝、停经片等）。制造整台的纺织机械厂设备占全厂设备的比例不大，因此在一定条件下可以变换品种生产其他机械。制造零配件的工厂设备、流水线的比例较大（特别是织针、针布），变换品种比较困难。在各加工工种中，铸工比例在逐步缩小，冷冲压、磨削、电镀、抛光等所占比重在逐步增加。数控机床、多工位自动机床局部取代机床，使生产的适应性、灵活性增强。
纺织机械的零件种类繁多，如双针筒圆袜机零件达1200～1500种，零件的加工工序多道多样。如果一个工厂同时生产多种机器，则需妥善安排零件的生产节奏和前后衔接，终在装配线上能如期提供整台机装配所需的零件品种和数量。现代的纺织机械业多采用计算机、系统工程等新的管理手段和方法管理企业。
工艺性、连续性、成套性；高速度、率、省维护；标准化、系列化、通用化；低能耗、低噪声、低公害，是现代纺织机械的特点和方向。
现代纺织机械的一个主要发展特征是不断提高机器的运转速度，从而获得高产量，以减少设备的配台数，缩减厂房面积，节省投资和劳动力，以较少的资金取得较大的效果。表1、表2 、表3 中的数字说明了纺织机械高速度的趋向。
提高纺织机械运转速度的主要措施是更合理地设计零部件结构，采用优良性能材料和提高加工精度。
