汽轮发电机是由汽轮机作原动机拖动转子旋转，利用电磁感应原理把机械能转换成电能的发电设备。发电机转子绕组内通入直流电流后，便建立转子磁场，这个磁场称主磁场，它随着汽轮发电机转子旋转。其磁通自转子的一个磁极出来，经过空气隙、定子铁芯、空气隙，再进入转子另一个相邻磁极，从而构成主磁通回路。由于发电机转子随着汽轮机转动，发电机磁极旋转一周，主磁极的磁力线被装在定子铁芯内的u、v、w三相绕组(导线)依次切割，根据电磁感应定律，在定子三相绕组内感应出相位不同的三相交变电动势。
火力发电厂或核能发电厂的汽轮发电机皆采用卧式结构，发电机与汽轮机、励磁机等配套组成同轴运转的汽轮发电机组。汽轮发电机基本的组成部件是定子、转子、励磁系统和冷却系统。定子铁芯。定子铁芯是构成磁路并固定定子绕组的重要部件，通常由0.5mm或3.5mm厚、导磁性能良好的冷轧硅钢片叠压而成。大型汽轮发电机的定子铁芯尺寸很大，硅钢片冲成扇形，再用多片拼装成圆形。
运行操作管理问题。运行人员没有按照操作规程正确调控发电机组，或者采取了错误的操作方法，造成人为故障等。譬如，使发电机组长期超负荷运行，会引起发电机过热，使发电机绝缘过早老化。维护管理问题。维护人员没有严格按照维护规定的技术要求完成各项工作。在维修过程中，如果维修不当，没有达到修理技术要求，修理质量不高，很容易造成发电机组内部绝缘被人为损伤。
